Rugstorparn

Helge Carlsson ble født i 1897 i landsbyen Rugstorp, Bäckebo prestegjeld, 40 km nordvest for Kalmar. Faren, Carl Nilsson, var bonde. Moren, Jenny Göransson, kom fra bygda Häggemåla i Ålem prestegjeld. Bror Charles kom for å overta gården etter sine foreldre. Begge brødrene fikk etternavnet Carlsson etter farens fornavn, en skikk som var vanlig på landsbygda på denne tiden. I forbindelse med at Helge giftet seg i 1938, ble etternavnet endret til Rugland.

I likhet med faren så Helge for seg en fremtid som bonde og i tenårene jobbet han parallelt med studiene, i landbruket hjemme. I årene 1916-1917 og 1919-1920 studerte han ved Högalids Lantmanna og Folkhögskola. Det var planer om å utdanne seg til agronom, men siden han siden tenårene hadde hugget ved, både bruksgjenstander og trefigurer, tok snekringen snart helt over.

En som oppmuntret ham til å gå videre i treskjæring var provinslegen i Grönskåra, Kurt Bergström, som oppfordret Helge til å sende brev og bilder av noen av sine utskårne gamle menn til kunstneren Carl Milles. Han ble veldig interessert og svarte med et langt brev og oppfordret ham til å drive med snekring.

Rugstorparn skar en rekke skulpturer av mer eller mindre kjente Kalmar-boere, alt fra guvernør Falk til den lille mannen på gata. De ble forbløffende portrettaktige og da figurene så ble vist i vinduet til bokhandelen Dillberg i Kalmar, skapte de etter sigende folkemengde på gaten utenfor. Året var 1925 og dermed hadde Helge Carlsson gjort sin første forretning og forstått at han kunne leve av snekkeriet sitt. Etter gjennombruddet fulgte flere store utstillinger etter hverandre.

Stort sett jobbet Rugstorparn i or, det var en passende tresort å hogge og ga et solbrun utseende til de gamle. Han var en skarp observatør av omgivelsene sine, og han registrerte utseendet til mennesker i minnet hans og likte spesielt å reise med tog. Der kunne han sitte uforstyrret og se på medpassasjerene. Gjennom sine trefigurer ønsket Helge Rugland at minnet om folket i hjemlandet skulle leve videre.

Da Helge Carlsson slo gjennom, ble han ofte sammenlignet med Döderhultarn. Dette var ikke så rart, da begge kom fra samme del av Småland og begge skildret skikkelser og situasjoner i samfunnet rundt dem. Avisene skrev at en verdig etterfølger endelig har kommet til Döderhultarn. Imidlertid skiller de seg mye i stil. Mens karakteren kommer til uttrykk i hele figuren til Döderhultarns karakterer, konsentrerer Rugstorparn seg om ansiktet. Bildene av personene er portrettaktige, selv om han følte at han hadde rett til å endre et trekk her og der. Øynene hans, munnen og mitt spill betydde mye for ham.