Jenny Nyström

Jenny Nyström staat bekend als de illustrator van het controlerende en decorerende plot in Viktor Rydbergs verhaal over het avontuur van Little Vigg op kerstavond. Ze gaf ook een gezicht aan de aardige kerstman die kerstcadeautjes gaf, die in verschillende tijdschriften in Zweden verschijnt vanaf de jaren 1880 tot aan zijn dood. Ze was zeer productief als illustrator en er zijn duizenden foto's die ze heeft geschilderd.

De permanente tentoonstelling over Jenny Nyström, hier in het provinciemuseum van Kalmar, toont haar leven als kunstenaar en benadrukt haar veelzijdigheid op gebieden als academische schilderkunst, portretkunst, maar ook illustraties voor boeken, rapporten, kaarten en kranten.

Over Jenny Nyström en haar kunst

Jenny Nyström werd in 1854 in Kalmar geboren. Hoewel ze vooral bekend is omdat ze de Zweedse elf heeft geïntroduceerd via haar illustraties, omvatte haar artistieke talent veel meer dan dat. Tijdens haar lange carrière creëerde ze talloze werken die zich nu in musea bevinden. Ze heeft illustraties voor postzegels gemaakt en er zijn ook straten naar haar vernoemd.

Jenny toonde al vroeg talent voor tekenen en ging als tiener naar de kunstacademie. Een paar jaar later kreeg ze een plek aan de Academie voor Schone Kunsten en verhuisde ze naar Stockholm. Daar won Jenny Nyström, als eerste vrouw ooit, de prijsvraag van de Kunstacademie. Het leverde haar een beurs op om haar kunststudies in Parijs voort te zetten (Académie Colarossi en Académie Julia). Daar kon ze onder meer exposeren op de zeer prestigieuze Parijse Salon.

Parallel aan haar studie, die zich richtte op de klassieke schilderkunst, begon Jenny Nyström in haar levensonderhoud te voorzien door middel van verschillende illustratieopdrachten. De grote doorbraak kwam in 1881 met Viktor Rydbergs de kerstman. Daarna nam haar carrière een vlucht en maakte ze illustraties voor onder meer kinderboeken, ansichtkaarten en tijdschriften. Al in 1910 maakte Jenny Nyström kerstborden voor de eerste, maar niet de laatste, tijd voor de Zweedse Nationale Vergadering tegen Tuberculose (zoals het Hart-Longfonds destijds heette). De verkoop van haar kerstzegels heeft in de loop van de tijd veel geld bijgedragen aan de strijd tegen onder meer tuberculose. Deze ziekte had zowel de echtgenoot van Jenny Nyström hard getroffen als geleid tot de vroegtijdige dood van haar zus.

Ze was een goed opgeleide beroepsvrouw in een tijd waarin men van mening was dat de belangrijkste taak van de vrouw het zorgen voor huis en gezin was. Dat had zij ook. Zij trouwde op 24 mei 1887 met Daniel Stoopendaal (1853-1927). Ze kregen een zoon, Curt, die werd geboren op 25 juni 1893 in Stockholm en stierf op 27 juli 1965 in dezelfde stad. Jenny leefde met haar tijd. Om zich op het schilderen te kunnen concentreren, kreeg ze thuis hulp van de neef van haar moeder, Karin (of Carin) Johansdotter, geboren in 1839 in de parochie Kristvalla in de provincie Kalmar en stierf in 1932 in Stockholm. Ze kwam bij de familie Nyström in Kalmar, al toen Jenny nog een kind was. Ze vergezelde hen in 1863, toen ze naar Göteborg verhuisden. Toen Jenny zelf een gezin stichtte, kwam Karin naar haar toe in Stockholm en hielp met de verzorging van haar zoon Curt, toen hij nog een kind was. "Mama heeft geen tijd, ze mag op geen enkele manier gestoord worden", vertelde Curt me.

Jenny Nyström bleef werken, niet in de laatste plaats met het schilderen van elfjes, tot haar dood op 91-jarige leeftijd. Toen ze in 1946 overleed, was ze een nationale beroemdheid, maar vandaag de dag kan ze waarschijnlijk als een nationale schat worden beschouwd.

Jenny Nyström portretteert de kinderwereld met warmte en empathie en ze geloofde zelf, "dat het kwam omdat ze altijd van kinderen hield en dat ze zich haar hele leven lang haar gelukkige jeugd in de idyllische stad Kalmar herinnerde. "Jenny Nyström wilde kinderen en volwassenen een glimp geven van het prachtige land ten oosten van de zon en ten westen van de maan, waarover haar moeder vertelde in de sprookjes die Jenny te horen kreeg tijdens haar kinderjaren in Kalmar. Dat is haar gelukt. Toen Jenny één werd, zou ze zakken post ontvangen van kinderen die de vriendelijke tante op haar verjaardag het hof wilden maken.