De geschiedenis van de Ölandmolens

De eerste moleninventaris 1697-1699

De eerste inventaris van de molens van Öland werd gemaakt door een staatsmolencommissie van 1697-1699. De Commissie concludeerde dat er in totaal 375 windmolens en 188 wateraangedreven zogenaamde kieuwmolens waren. We kunnen aannemen dat alle windmolens in die tijd stompmolens waren. Door het ontbreken van grotere rivieren en de ongelijke toegang tot water in kleinere stromen, werd de roddelmolen na verloop van tijd volledig weggeconcurreerd door de windmolen. Na het midden van de 18e eeuw namen de gaten snel in aantal af en vandaag is er niemand meer over.

Sterke toename in het midden van de 18e eeuw

In de 18e eeuw is het aantal windmolens meer dan verviervoudigd. Van 1699 tot 1808 steeg het aantal van 375 tot 1677. De grootste stijging vond plaats vanaf het midden van de 18e eeuw, in dezelfde periode dat de kalebasmolens geleidelijk aan verdwenen.

Een van de belangrijkste verklaringen voor de toename was dat een koninklijk besluit in 1746 het verbod op ontbossing versoepelde dat bestond sinds de regelgeving van de koninklijke dierentuin rond 1570 werd uitgevaardigd. Vanaf 1746 kregen de eilandbewoners de mogelijkheid om bepaalde eiken te gebruiken voor bouwdoeleinden, na goedkeuring van de kroon Ranger. De lokale rangers waren genereuzer dan de autoriteiten van plan waren. In zijn boek "Beskrivning öfwer Öland" uit 1765 beweerde districtsdeurwaarder Petter Åstrand dat er na 1746 te veel molens werden gebouwd en dat er onnodig mooie eiken werden gebruikt. Hij geloofde dat elke boer met een redelijk fortuin zijn eigen molen bouwde.

2000 molens in de tweede helft van de 19e eeuw

De omstandigheden voor de boeren van Öland verbeterden in de eerste decennia van de 19e eeuw. Djurgårdsinrättningen werd in 1801 afgeschaft. Na landverdelingen in 1816 en 1819 namen de dorpen het eigendom van het land over van Kronan. Ook de eenploegendiensthervorming uit 1807 en de hervorming van de legale percelen uit 1927 droegen bij aan de positieve ontwikkeling. Het aantal molens bleef toenemen, zij het in een langzamer tempo dan voorheen.

Een koninklijke brief uit 1808 bevatte bepalingen om de bouw van meer molens op het eiland tegen te gaan. Van 1808 tot 1822 nam het aantal windmolens pas toe van 1677 tot 1713. Naast de bepalingen van de koninklijke brief, kan de vertraging ook te wijten zijn geweest aan het feit dat grotendeels al in de behoefte werd voorzien. Hoewel de bouw van windmolens wat in intensiteit was afgenomen, bleef het aantal toenemen tot rond 1850, toen het maximum aantal van 2000 werd bereikt.

Vickleby was de dichtstbevolkte parochie van land

De informatie dat er in 1822 1677 molens waren, komt uit het boek Ölands Historia och Beskrivning van de Ölandse priester Abraham Ahlqvist. Volgens Ahlqvist waren de molens het dichtst in de parochie van Vickleby, waar er 77 waren. De vele molens in Vickleby werden in 1816 becommentarieerd door een andere Öland-priester, Nils Isak Löfgren. Hij zei dat het eikenbos in het gebied was gebruikt om molens te bouwen. “Om welke reden zie je tegenwoordig, in plaats van bos, een groot aantal quarns op een rij op het landkasteel tussen de kerken Weckleby en Thorslunda. Alleen al in de dorpen Weckleby en Carlevi worden er ongeveer 50 geteld. Elke boer heeft er bijna altijd 2, een tarwe- en een roggekwark,… ”Löfgren zag het vooral als een wanbeheer met eikenbos, maar was toch onder de indruk van het uitzicht met alle molens op een rij. Vanaf de zeezijde gezien dacht hij immers dat de molens aan de rand van het kasteel "... een welvarende en mooie uitstraling gaven".

Snelle daling rond het jaar 1900

Rond de eeuwwisseling in 1900 nam het aantal windmolens op Öland drastisch af. Aanvankelijk werden de meeste molens gesloopt op het zuidelijke en centrale deel van het eiland, waar de modernisering van de landbouw het snelst was. De kleine stompmolens werden uitgeschakeld door nieuwe technisch superieure molens - eerst de grote Nederlandse molens, daarna stoommolens en molens aangedreven door ruwe olie. Uiteindelijk kwamen er ook elektrische molens en molens die konden worden aangesloten op de tractor van de boerderij.

Op de top van het noorden van Öland ging de vermindering van het aantal windmolens niet zo snel. Zelfs daar nam het aantal rond de eeuwwisseling in 1900 nog enigszins toe, en nog rond 1920 zou er in de parochie Föra een enkele molen zijn gebouwd. Gezien over het hele eiland daalde het aantal echter snel. Toen Bertil Palm in 1954 alle windmolens van Öland liet tellen, waren er nog 437 over.

Nederlandse molens

Tot het midden van de 19e eeuw waren in principe alle windmolens op Öland van het type stobbenmolen. In die tijd kregen ze te maken met concurrentie van grotere en efficiëntere Nederlandse fabrieken. Het nieuwe type molen zou oorspronkelijk in de jaren 1570 in Holland zijn ontwikkeld. De constructie van de Hollandse molen verschilt van de stompmolen doordat dit alleen het bovenste deel, de kap, is dat draaibaar is. De Nederlandse molens waren altijd in gebruik als douanemolens. In tegenstelling tot een huismolen werd de douanemolen gebruikt voor professioneel malen. Er was een molenaar die tegen betaling, in vroeger tijden in natura - tegen de "douane" in gemalen.

Op de foto hieronder zie je Anders Wahlstöm voor de Nederlandse molen in Björnhovda. In zijn jeugd in de jaren veertig hielp Anders zijn vader, de molenaar John Wahlström, met het malen in de molen. Net als de meeste andere Nederlandse molens op het eiland, is het van het vasteland hierheen verhuisd. Het werd in 1880 teruggevonden in Sandås in Kalmar. Rond de eeuwwisseling in 1900 waren er ongeveer 30 Nederlandse molens op het eiland. Vandaag zijn er nog ongeveer tien over.

De cultuurhistorische waarde van de molens

De bedreiging voor de Öland-molens werd opgemerkt door Anders Billow in het jaarboek van de Zweedse toeristenorganisatie in 1921. Billow wilde "... de aandacht vestigen op de aanstaande verdwijning uit het landschap van Öland." In 1933 vormden de antiquiteitenvereniging van de provincie Kalmar en de vereniging voor cultureel erfgoed van Öland gezamenlijk een molencommissie met als doel de molens te redden. Tot in de jaren vijftig werd de molencommissie bij haar werk geholpen door de vele lokale boerenverenigingen die in die tijd werden opgericht. Sindsdien zijn de praktische onderhoudswerkzaamheden van de plattelandsverenigingen van doorslaggevend belang geweest voor het behoud van de molens.

De verenigingen bezitten en beheren nu ongeveer een derde van de molens op het eiland. De andere zijn in particulier bezit. Het werk van het molencomité als drijvende kracht op het gebied van molens is nu grotendeels overgenomen door Ölands Kvarnförening, opgericht in 2008. In de inventarisatie die de vereniging onlangs heeft uitgevoerd, werd geconcludeerd dat er vandaag de dag nog 351 molens op het eiland zijn.

In het hoofdstuk Over windmolens, molenaars en malen uit het boek Byggda minnen - Berättelser från Öland och östra Småland, laat Torslunda Home Village Association zien hoe het gaat om te malen in een boomstronkmolen.

Voor degenen die willen lezen over renovatie- en constructiekwesties, wordt Evert Johanssons publicatie Öland's windmills, Care and maintenance aanbevolen.