Geschiedenis

Het geluid kwam over het water rollen, het geraas van de kanonsalvo's vermengde zich met het geschreeuw, de buskruitrook hulde de schepen in sluiers. Plots kapseisde het grote schip! Kort daarna werd het opgeschrikt door een krachtige explosie en werd de lucht bloedrood. Shipwood werd als lucifers door de lucht gegooid, mensen als ontrouwe poppen tegen de lucht. Kort daarna gaat het Royal Ship Kronan naar de bodem!

Op 1 juni 1676 om 12.00 uur kapseisde, explodeerde en zonk het koninklijke schip Kronan tijdens een botsing tussen de Zweedse en de gecombineerde Deens-Nederlandse vloot. Het schip kapseisde in de sterke zuidwestenwind bij het draaien naar de vijand, waarschijnlijk door te weinig zeilen. De aanrijding vond plaats 6 km buiten het dorp Hulterstad in het zuidoosten van Öland. Het zinken van de Kronan is een van de grootste scheepsrampen in de Zweedse geschiedenis. Van de 850 man sterke bemanning overleefden slechts ongeveer veertig. Verschillende factoren hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de ondergang van de Kroon. De instabiliteit van het schip, het te grote zeiloppervlak in verband met de bocht, het gebrek aan coördinatie tussen de squadrons, de slecht opgeleide bemanning en de rivaliteit tussen de officieren zijn hierbij belangrijke factoren. Ondanks de instabiliteit van het schip, had de Kronan, in tegenstelling tot het vorstelijke schip Vasa, jarenlang zonder grote ongelukken gevaren. Wat de Kroon uiteindelijk naar zijn ondergang bracht, was een reeks onjuiste oordelen, wat we in moderne termen "de menselijke factor" zouden noemen.

Het koninklijk schip Kronan werd op 27 oktober 1665 gesleept op Skeppsholmen in Stockholm en ontspoorde op 31 juli 1668. Wegens financieringsproblemen werd het schip pas in 1672 in de vaart genomen. De kroon werd gebouwd door de Engelsman Francis Sheldon d. a. en werd op Engelse wijze gebouwd als een driedeksschip met drie volledige kanonnendekken. De Engelse manier van doen wijkt af van de Nederlandse die voorheen domineerde en waarin onder meer het koninklijk schip Vasa wordt gebouwd, voornamelijk door de rondere achtersteven met een kleinere spiegel, de grotere diepgang en een scherper, V-vormig rompprofiel. Toen de Crown werd gebouwd, was het een van 's werelds grootste schepen. Volgens de beschikbare informatie moet de waterverplaatsing (gewicht zonder uitrusting) van het schip door slechts één Portugees en twee Engels schip zijn overschreden. De kroon was bedoeld om 550 matrozen en 300 boeren mee te nemen.

De kroon was 53 meter lang van de achtersteven tot de boeg (Vaasa 47,5 m) en ongeveer 13 meter breed (Vaasa 11,7 m). De diepgang wordt geschat op 6,2 meter (Vaasa 4,8 m) en de waterverplaatsing op ongeveer 2.300 ton (Vaasa 1.210 ton). De kroon had drie masten, fok, grote en mezzanine masten, geteld van voor naar achter. De afstand van het wateroppervlak tot de top van de grote mast was dichter bij 60 meter. De uitrusting bestond waarschijnlijk uit 110-114 bronzen kanonnen (Vaasa 64) verdeeld over de drie volle batterijdekken van het schip, het achterdek in de boeg en de oprij- en cabinedekken in het achterschip. Samen wogen de kanonnen ongeveer 185 ton (Vaasa 72 ton). Het aantal kanonnen maakt de Crown het zwaarst uitgeruste schip dat we kennen uit deze tijd.

Het tijdperk van de grote mogendheden Zweden De geografische vestiging van het Zweedse grootmachtenrijk vindt plaats in de loop van 100 jaar. De ontwikkeling kan globaal in drie fasen worden verdeeld. In 1561 werden de Baltische staten verbonden met Zweden door de inlijving van de stad Reval. In de eerste helft van de 17e eeuw kwamen andere delen van de Baltische staten en Noord-Duitsland bij Zweden. De laatste fase van de grote machtsopbouw vindt plaats onder de regering van Karl X Gustav wanneer Skånelanden en Bohuslän Zweeds worden.
Het voortbestaan van de supermacht hing uitsluitend af van de mogelijkheden van externe financiering buiten Zweden zelf. De Zweden hadden de ambitie om heerschappij over de Oostzee te verwerven en van de binnenzee een mare clausum te maken - een gesloten zee waarin ze controle konden uitoefenen. De zogenaamde oever van het meer, d.w.z. het omliggende gebied van de Oostzee, zou onder de Zweedse Kroon worden geplaatst. Op deze manier zou het mogelijk zijn om de zeer winstgevende handel in het Oostzeegebied te beheersen. Om het doel te bereiken was een sterke en krachtige vloot nodig. In die tijd liepen handelsroutes voornamelijk over zeeën en andere waterwegen. De Oostzee was dus een noodzakelijke "plamuur" om de Zweedse grootmacht bij elkaar te houden. Na de Deense oorlogsverklaring in 1675 kreeg de Zweedse vloot de taak de Deense vloot op te sporen en te vernietigen. De zee-campagne in 1675 was een fiasco voor Zweden. Er werd geen gevechtscontact bereikt met de Deense vloot, wat leidde tot de schorsing van admiraal graaf Gustaf Otto Stenbock. Het volgende jaar werd de vloot geleid door de toenmalige vice-admiraal, Baron Lorentz Creutz. Ondanks zijn gebrek aan ervaring in oorlogsvoering op zee, was Creutz aangesteld om het bevel over de vloot te voeren. Na een kleine schermutseling in de wateren tussen Bornholm en Rügen trekt de Zweedse vloot naar het noorden, op de voet gevolgd door de Deense vloot, die is versterkt met een Nederlands squadron. Ter hoogte van het zuiden van Öland schoot de vijand terug op de naar het noorden bewegende Zweden. De vloten telden in totaal zo'n 120 schepen met in totaal iets meer dan 20.000 manschappen aan boord. Het koninklijke schip Svärdet, het op één na grootste schip van de Zweedse vloot, loste een schot tijdens de opening van de slag. Dit werd door de Kroon opgevat als een verzoek om zich tegen de vijand te keren. Zonder het schot te beantwoorden, keek de Kroon naar de wind en de vijand. De ramp was een feit, 800 man van de ongeveer 850 man sterke bemanning kwamen om. Voordat de dag voorbij was, was het admiraalsschip Svärde ook naar de bodem gegaan met 600 man en 86 kanonnen.

In augustus 1980 ontdekten Anders Franzén, bekend van het vinden van de Vasa, en zijn medewerkers Sten Ahlberg en Bengt Grisell het koninklijke schip Kronan op een diepte van 26 meter, 6 km buiten het dorp Hulterstad in het zuidoosten van Öland. 

Vóór de ontdekking werden uitgebreide archiefstudies en interviews uitgevoerd om de locatie te bepalen. De ontdekking van de Kronan werd gedaan vanaf de 12 meter lange voormalige loodsboot Mare Balticum.

Bij het zoekwerk werd gebruik gemaakt van geavanceerde technologie zoals onderwater-tv, metaaldetectoren en zogenaamde side scanning sonar, een side-viewing sonar. Met sidescan-sonarapparatuur kunt u een "geluidsbeeld" van de bodem krijgen. Stijgende objecten worden geregistreerd door de sonar, die achter het schip wordt gesleept. Op een printer of computermonitor verschijnt onderaan het beeld van omhoog stekende voorwerpen.